Tickets Toren van Belém

• Gesloten: maandag, 1 januari, eerste paasdag, 1 mei, 13 juni en 25 december.
• Laatste toegang: 30 minuten voor sluitingstijd.

Beste momenten om te gaan

De meeste bezoekers komen later in de ochtend of rond het middaguur, dus ontwijk de drukte en haal het meeste uit je bezoek door op een doordeweekse dag te gaan, ongeveer een half uur voor opening aan te komen, of later in de middag voor een ongeëvenaard uitzicht bij zonsondergang.

Deze toren is een van de best bezochte attracties van Lissabon, dus je kunt er gemakkelijk komen, vooral met het openbaar vervoer. 

Trein

Ga naar het station Cais do Sodré en stap op de Cascais-lijn. Na een ritje van ongeveer acht minuten stap je uit bij station Belém (de dichtstbijzijnde treinhalte). Neem de voetgangersbrug en volg de Avenida Brasília voor een vlakke wandeling van 20 minuten langs de rivier naar de toren. 

Let op een brug die de oever met de toren verbindt. Dat is je ingang. 

Tram 

Neem tram 15E vanaf het Praça da Figueira voor 30 tot 40 minuten klassieke Lissabonse charme, langs bezienswaardigheden als het historische Praça do Comércio en het Monument van de Ontdekkingen. Stap uit bij Largo da Princesa, vanwaar de toren op vijf minuten lopen ligt via de Doca do Bom Sucesso.

Bus 

Stap op bus 714 of 728 vanaf station Cais do Sodré voor een ritje van 20 tot 35 minuten en stap uit bij de halte Mosteiro dos Jerónimos, aan de overkant van het Jerónimos-klooster. Loop in westelijke richting over het Praça do Império, vanwaar de Toren van Belém op 15 minuten lopen van het klooster ligt.

Auto 

Als je met de auto naar de Toren van Belém gaat, is de beste route via de Avenida da Índia. Je doet er 10 tot 15 minuten over, maar houd er rekening mee dat er weinig parkeerplaatsen zijn en dat het flink druk kan zijn op de weg. Overweeg een parkeerterrein in de buurt, bijvoorbeeld bij het Centro Cultural de Belém. 

Fiets 

Omdat de route langs de Taag naar de Toren van Belém vrij vlak is, kan fietsen een leuke en mooie manier zijn om er te komen, met ongeveer 30 minuten reistijd. Download de Gira-app, kies je abonnement (maandabonnement, dagpas, enzovoort) en de app toont je de dichtstbijzijnde fietsstations. 

Geen zorgen dat je je benen al moe maakt voordat je bij de toren bent. Gira verhuurt ook elektrische fietsen en laat je via de app zien hoeveel batterij er nog over is.

De Toren van Belém is niet toegankelijk voor rolstoelen of kinderwagens. Binnen is een steile trap die lastig te beklimmen kan zijn, en de toren heeft geen alternatieve routes zoals hellingbanen of liften.

• Er geldt geen kledingvoorschrift bij de Toren van Belém, maar trek wel comfortabele kleding en een goed paar wandelschoenen aan.
• Professionele fotoapparatuur zoals statieven is niet toegestaan, maar je mag wel foto’s maken zonder flits.
• Huisdieren zijn niet toegestaan binnen het monument.

sam741002/Depositphotos

De Toren van Belém staat bij de monding van de Taag, waar deze uitkomt in de Atlantische Oceaan, en is al eeuwenlang het pronkstuk van de waterkant en de bewaker van de haven van Lissabon. Vanuit deze strategische positie konden verdedigers de toegang van schepen tot Lissabon controleren en de stad beschermen tegen aanvallen.

De toren diende ook als ceremonieel vertrek- en aankomstpunt en markeerde de plek waar verschillende Portugese ontdekkingsreizigers hun tochten over de Atlantische Oceaan begonnen en later weer terugkeerden.

De trappen van de Toren van Belém zijn op zichzelf al een avontuur. Binnen vind je één enkele wenteltrap die alle vijf de verdiepingen met elkaar verbindt. Deze kronkelende trap is behoorlijk smal, dus echt de plek om je armen te strekken is het niet (tenzij je halverwege beide muren tegelijk wilt aanraken!).

Het beklimmen van deze steile trap kan een beetje passen en meten zijn, maar maak je geen zorgen dat je tegen andere bezoekers aanloopt. Er is een verkeerslichtsysteem dat regelt wanneer mensen naar boven of naar beneden mogen.

RudiErnst/Depositphotos

De onderste batterij, ook wel het bolwerk genoemd, was de plek waar de toren zijn vuurkracht had. Op de begane grond zitten 17 kanonopeningen in de dikke stenen muren, elk gericht om over de Taag te vuren.

Daaronder werden kerkers gebruikt om militaire uitrusting zoals buskruit op te slaan. Vanaf ongeveer 1580 deden ze ook dienst als gevangenis.

De kamer van de gouverneur ligt op de eerste verdieping en was in feite het bestuurskantoor waar de gouverneur als vertegenwoordiger van de koning toezicht hield op alles wat met de toren te maken had. De ruimte is bescheiden maar waardig, met boogramen, een gewelfd plafond en een stenen open haard.

Een opvallend detail is de waterput met zichtbare touwsporen in de steen, die je een tastbaar beeld geeft van hoe de bewoners leefden. Het herinnert er ook aan hoe slim de bouwers van de toren vooruitdachten en ervoor zorgden dat de mensen binnen het konden volhouden als ze ooit werden aangevallen.

Ondanks de naam heeft er nooit een koning in de kamer van de koning gewoond. Deze ruimte was eigenlijk een soort vipruimte voor prestigieuze gasten zoals leden van het koningshuis, en tegelijk een teken van het gezag en de aanwezigheid van de Portugese monarchie (vooral die van koning Manuel I), ook bij zijn afwezigheid.

Een van de interessantste details van deze ruimte zijn de acht ronde gaten in de vloer van het balkon, bekend als machicoulis. Door deze openingen konden soldaten de toren verdedigen door van bovenaf op aanvallers te schieten of voorwerpen op hen te laten vallen.

Gorka_Eh/Depositphotos

Nadat je de laatste trap hebt overwonnen, word je beloond met een 360-graden-uitzicht over de Taag en de waterkant van Lissabon. Deze openluchtplek is ideaal om even stil te staan en iconische bezienswaardigheden te spotten zoals de 25 de Abril-brug en het standbeeld Christus Koning.

Kom voor of tijdens zonsondergang om te zien hoe het gouden licht de bleke kalksteen verandert in een warme, gloeiende ambertint die de fijne steenhouwwerken laat oplichten. Alleen de lucht al vanaf je uitkijkpunt is adembenemend, dus zorg dat je camera is opgeladen.